Programa Regional Para el Desarrollo del Turismo Sustentable en el Caribe

El objetivo total del programa es contribuir al crecimiento económico y a aliviar la pobreza de los países del CARIFORUM a través del incremento de la competitividad y el desarrollo sustentable del sector turístico del Caribe. Mientras se requiere una mejora de la competitividad, esencialmente basado en la calidad del producto que se brinda (en términos de estándares ofrecidos y en términos de sus características intrínsecas, únicas), el desarrollo sustentable representa la preocupación principal del programa. A este respecto, el objetivo esencial es construir una economía real del turismo basada en un alto valor añadido y un nicho de productos orientados en lugar de un incremento en el número de turistas.

Los beneficiarios principales del programa deben ser los locales, tales como hoteles pequeños o medianos, operadores turísticos, así como también la población local.

En este programa las actividades orientadas al logro de resultados incluyen la delimitación de un marco de política regional para el desarrollo sustentable del turismo; aplicación de seguridad del medio ambiente regional, estándares de salud y seguridad conforme a prácticas internacionales; entrenamiento proporcionado a los encargados y al personal de los hoteles de la región en gerencia del desarrollo sustentable y prácticas operativas; consolidación de las instituciones de turismo del sector público y privado de la región; impulso de la capacidad de investigación y mejoras en la aplicación de las tecnologías de información.

El programa Regional para el Desarrollo del Turismo Sustentable en el Caribe está financiado por el 8vo. Fondo Europeo de Desarrollo (FED) y fue aprobado por su comité en noviembre de 2002. En marzo de 2003 fue firmado el acuerdo de financiamiento por la cantidad de €8 millones, entre el Foro de los estados ACP (Africa, el Caribe y El pacífico) del Caribe (CARIFORUM) y por la Comisión Europea.

Los beneficiarios del programa son los quince (15) Estados miembro de CARIFORUM: Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Dominica, República Dominicana, Grenada, Guyana, Haití, Jamaica, St.Kitts y Nevis, Santa Lucia, San Vincent y las Grenadines, Suriname y Trinidad y Tobago.

El comienzo real del programa ocurrió en mayo de 2003 con la firma de un memorándum de entendimiento (MDE) entre los miembros del CARIFORUM y las agencias que lo ponen en práctica (Asociación de Hoteles del Caribe, la Organización de Turismo del Caribe y la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra) y endosado por la Comisión Europea el 16 de mayo de 2003, el cual gobierna la puesta en marcha del programa. Se anexa a este MDE un MDE entre la Organización de Turismo del Caribe (CTO por sus siglas en inglés) y la Asociación de Hoteles del Caribe (CHA por sus siglas en inglés)que expresan la comisión entre estas dos organizaciones para consolidar su cooperación con este 8vo programa Regional para el desarrollo del Turismo Sustentable del Caribe.

Este programa de Trabajo fue aprobado en mayo de 2003 para proporcionar los recursos financieros necesarios para el establecimiento y la operación de la Unidad del Programa de Turismo de CARIFORUM, la cual está a cargo de la gerencia total del programa.